La creatina ha possibili benefici sulla salute che vanno oltre muscoli e performance?

Sì, ma il grado di certezza non è identico per tutte le applicazioni. La creatina è diventata famosa per forza e massa muscolare, mentre il suo ruolo biologico riguarda il metabolismo energetico di numerosi tessuti. Per questo la ricerca ha progressivamente esplorato cervello, sistema nervoso, invecchiamento, metabolismo, intestino e altre condizioni nelle quali la disponibilità di ATP o la funzione mitocondriale possono essere rilevanti.

Sul fronte neurologico e cognitivo esistono dati su deprivazione del sonno, funzione esecutiva, ipossia e invecchiamento. Un piccolo studio pilota in persone con malattia di Alzheimer ha osservato, dopo otto settimane di 20 g/die, un aumento della creatina cerebrale e miglioramenti in alcuni test cognitivi. Il risultato è interessante ma preliminare: campione ridotto e assenza di placebo impediscono di considerarlo una dimostrazione terapeutica definitiva.

Anche nella sintomatologia depressiva la bioenergetica cerebrale è stata proposta come possibile bersaglio. Sono riportate associazioni tra maggiore introito di creatina e minore rischio depressivo e studi nei quali l’aggiunta di creatina a un antidepressivo ha accelerato il miglioramento. Si tratta di ambiti clinici nei quali la supplementazione deve essere valutata con i professionisti che seguono la persona.

A livello intestinale, dati sperimentali suggeriscono un ruolo nel sostenere l’energia dell’epitelio, l’integrità della barriera, la funzione mitocondriale e la modulazione dell’infiammazione e del microbiota. Una parte importante di queste evidenze deriva però da modelli sperimentali e richiede conferme cliniche.

Sono inoltre discussi possibili effetti antiossidanti, antinfiammatori, metabolici e un interesse per sarcopenia, diabete di tipo 2, osteoporosi e condizioni neuromuscolari. La creatina va quindi considerata una molecola con funzioni molto più ampie del solo aumento della prestazione. Questo non autorizza a trasformarla in una terapia universale: le applicazioni sportive su forza, potenza e massa muscolare hanno evidenze molto più consolidate rispetto a molti degli impieghi clinici emergenti.