Che cos’è la creatina e a cosa serve nell’organismo?

La creatina è un composto azotato non proteico, derivato da aminoacidi, che svolge soprattutto una funzione energetica. La sua importanza diventa evidente quando una cellula deve produrre molta energia in pochissimo tempo: durante una contrazione muscolare intensa, per esempio, l’ATP disponibile viene utilizzato rapidamente e deve essere rigenerato quasi all’istante. È qui che entra in gioco il sistema creatina–fosfocreatina.

Una parte della creatina presente nelle cellule viene infatti fosforilata e trasformata in fosfocreatina (PCr). Quando aumenta l’ADP e cresce la richiesta energetica, l’enzima creatina chinasi favorisce il trasferimento del gruppo fosfato dalla PCr all’ADP, ricostituendo ATP. A riposo avviene il processo inverso: quando l’ATP è abbondante, una quota dell’energia viene utilizzata per ricostituire le riserve di fosfocreatina. Si crea così un sistema tampone e di trasferimento energetico estremamente rapido, particolarmente importante nei primi secondi degli sforzi esplosivi e massimali.

Il ruolo della creatina, però, non riguarda esclusivamente il muscolo scheletrico. Il sistema creatina chinasi–fosfocreatina è presente anche in tessuti con richieste energetiche elevate e variabili, come cuore, cervello, retina e testicoli. Circa il 90–95% della creatina corporea totale è comunque immagazzinato nel muscolo, in parte in forma libera e in parte come fosfocreatina.

Questo spiega perché l’integrazione possa avere conseguenze sulla forza, sulla potenza e sulla capacità di ripetere sforzi intensi, ma anche perché l’interesse scientifico si sia progressivamente esteso alla funzione cognitiva, all’invecchiamento, al recupero e ad altri ambiti. Ridurre la creatina a un prodotto “per mettere massa” significa quindi confondere un possibile effetto applicativo con la sua funzione fisiologica fondamentale: sostenere la disponibilità e il trasferimento rapido di energia cellulare.