Che differenza c’è tra vigoressia ed exercise addiction?

Vigoressia ed exercise addiction possono sovrapporsi, ma non sono esattamente la stessa cosa. La vigoressia riguarda soprattutto l’insoddisfazione per la propria muscolatura e la convinzione di non essere abbastanza grandi, forti o definiti. L’exercise addiction è un concetto più ampio: descrive una dipendenza psicologica dall’attività fisica che può comparire anche senza alcuna ossessione per i volumi muscolari.

Una persona può quindi essere dipendente dalla corsa, dal ciclismo o da un’altra disciplina e non desiderare affatto un corpo da bodybuilder. Il suo problema è l’impossibilità di ridurre o interrompere l’allenamento, la necessità di aumentare progressivamente frequenza o intensità e il disagio che compare quando non può praticare attività. In questo caso l’obiettivo può essere la performance, il controllo del peso, la gestione dell’umore o semplicemente la sensazione prodotta dall’esercizio.

Nella vigoressia, invece, la muscolatura è l’oggetto centrale. L’allenamento diventa uno degli strumenti per modificarla e mantenerla, insieme a dieta, integratori e talvolta farmaci. Proprio per questo molti soggetti vigoressici mostrano anche caratteristiche di dipendenza dall’esercizio: non riescono a saltare una seduta e continuano nonostante conseguenze negative.

La distinzione è utile anche per comprendere perché non tutti i casi di esercizio compulsivo debbano essere etichettati come vigoressia. Se un maratoneta corre in modo ossessivo, trascura lavoro e famiglia e vive una crisi quando è costretto a fermarsi, può avere un problema molto serio senza percepirsi poco muscoloso.

Al tempo stesso i due fenomeni condividono diversi meccanismi: priorità assoluta assegnata all’attività, tolleranza, astinenza, conflitti con le relazioni e difficoltà a rispettare limiti.

Quindi si può immaginare la vigoressia come una condizione specifica legata alla muscolatura, mentre l’exercise addiction comprende un’area più vasta di dipendenza sportiva. La differenza terminologica non riduce la gravità di nessuna delle due: serve soltanto a identificare meglio quale bisogno sta guidando il comportamento e quale aspetto della vita è diventato compulsivo.