Il sovrappeso nei bambini può provocare problemi a ginocchia, piedi e colonna vertebrale?

Sì. L'eccesso di peso in età evolutiva non ha soltanto conseguenze metaboliche. Un corpo in crescita deve adattarsi continuamente ai carichi meccanici e un aumento importante della massa corporea modifica le forze che agiscono su piedi, ginocchia, anche e colonna vertebrale. Questo può favorire o accentuare alcune alterazioni posturali e osteoarticolari.

Tra le condizioni descritte rientrano tibia vara, ginocchio valgo e piede piatto acquisito. Nel ginocchio valgo, ad esempio, il maggiore carico può accentuare l'allineamento verso l'interno degli arti inferiori e rendere più difficile la gestione del movimento. Un piede sottoposto a una pressione elevata può invece perdere parte dell'arco e diventare doloroso durante cammino e corsa.

Anche la colonna vertebrale risente del problema. Negli adolescenti in sovrappeso vengono osservate con maggiore frequenza modificazioni come aumento della lordosi lombare e anteriorizzazione del capo. Le molte ore trascorse seduti davanti a computer e telefoni possono aggiungere un ulteriore fattore sfavorevole, perché sedentarietà e postura poco variabile spesso procedono insieme.

Il sovrappeso può inoltre peggiorare coordinazione e controllo dei movimenti. Correre, saltare e cambiare direzione richiedono maggiore energia e possono risultare più difficili. Aumenta quindi il rischio di cadute e, in alcune condizioni, anche di fratture. Si crea facilmente un circolo vizioso: muoversi è più faticoso, il bambino evita l'attività, la sedentarietà aumenta e il problema ponderale peggiora.

Questo è uno dei motivi per cui l'attività fisica dovrebbe essere preventiva e non proposta soltanto quando il sovrappeso è già marcato. Un buon tono muscolare, una migliore coordinazione e una maggiore varietà di movimenti aiutano l'apparato muscolo-scheletrico a gestire meglio i carichi.

Quando sono presenti dolore, difficoltà nella corsa o alterazioni posturali evidenti, il problema merita una valutazione specifica. Non va liquidato come una normale conseguenza dell'età.

Il peso corporeo quindi non riguarda soltanto l'estetica né soltanto il metabolismo. In un organismo che sta crescendo modifica letteralmente la meccanica con cui il corpo si muove e si sviluppa. Intervenire precocemente su movimento e abitudini significa anche proteggere articolazioni e postura.