Perché anche una persona sopra i 40 anni può diventare ossessionata dall’allenamento e dalla forma fisica?

L’avanzare dell’età non elimina il rischio di sviluppare un rapporto ossessivo con l’allenamento. In alcune persone può perfino creare un terreno particolare: il corpo comincia fisiologicamente a cambiare e questi cambiamenti possono essere vissuti non come una normale evoluzione, ma come una perdita da contrastare a qualsiasi costo.

Mantenersi attivi con il passare degli anni è una scelta estremamente positiva. L’attività fisica aiuta a preservare efficienza, autonomia e qualità della vita. Il problema nasce quando l’obiettivo non è più mantenersi in buona forma, ma cancellare ogni segno dell’età, ricostruire un’immagine giovanile idealizzata o dimostrare a se stessi e agli altri di poter ancora superare determinati limiti. In questa cornice l’allenamento può diventare progressivamente più duro, frequente e rigido.

Il confronto ha un ruolo importante. Una persona può paragonarsi al proprio corpo di dieci o vent’anni prima, a coetanei particolarmente allenati o a modelli mediatici che presentano fisicità difficilmente raggiungibili. Se il riferimento diventa irrealistico, ogni risultato appare insufficiente. La necessità di “recuperare terreno” può favorire restrizioni alimentari, uso eccessivo di integratori o ricerca di scorciatoie farmacologiche.

Esiste poi un aspetto psicologico più generale. L’immagine corporea può diventare un modo per difendersi dalla paura dell’invecchiamento. Sentirsi forti, definiti e prestanti offre una sensazione di controllo che può essere molto rassicurante. Ma proprio questo beneficio può trasformarsi in trappola se il valore personale viene fatto dipendere sempre di più dalla capacità di mantenere quella fisicità.

Il segnale discriminante, ancora una volta, non è allenarsi molto a quarant’anni o oltre. È la perdita di flessibilità. Se una persona accetta i fisiologici cambiamenti, adatta il programma, rispetta il recupero e conserva interessi e relazioni, l’attività fisica resta uno straordinario alleato. Se invece ogni variazione corporea viene vissuta come una minaccia e porta a intensificare compulsivamente allenamento e controllo, il desiderio di invecchiare bene può trasformarsi nel rifiuto di invecchiare.